Chris-

I have Sprint also.  I haven't had any of the problems you are describing,

however, I am in upstate New York, which is not exactly a thriving

metropolis.  

I have used my phone in Houston TX, Atlanta GA, and all along I-90 and

I-87 between New York City and Albany and between Buffalo and Boston with

no issues.

Nort of Albany, there is no signal, so the phone falls back to analog

service.

My bottom-line suggestion, get a different model of phone.  I have used

the old Sony model (a relabeled Qualcomm QCP-1900) and the Sanyo SCP-3000.

If changing the phone does not change the situation, you may want to

consider going to a standard carrier.  In any given market, there are

usually two standard cellular telcos.  For example, here in

upstate new york, we have the following carriers: 

        Carrier                        Band                Mode

        Verizon                        Standard        AMPS/CDMA

        Cellular One                Standard        AMPS/TDMA

        NexTEL                        Industrial        iDEN

        Sprint                        PCS                CDMA

        Omnipoint                PCS                GSM

        AT&T                        PCS                TDMA

AMPS is the analog system.  It is trunked FM, and can be heard on some

older scanners.  Unencrypted.

CDMA is the system developed by Lucent and Qualcomm.  It is spread

spectrum and encrypted.

TDMA is a system that exists for no reason I can see, but uses a single

channel, and the phone and cell take turns transmitting to multiplex that

channel.  Encrypted.

GSM is similar to TDMA, but is compatible with phone systems elsewhere in

the world.  It is the reason I feel TDMA need not exist, because GSM

existed for years first.  Encrypted.

iDEN is proprietary to Motorola, similar to TDMA, but far more spectrally

efficient.  It is unencrypted.

Having delivered the bottom line, I would like to suggest the following

items of mitigation:

1.  This is still a new technology.

2.  The band used by PCS phones is very short wavelength, and as such,

multipath distortion (what would be called echoes if we were dealing with

sound) is a big problem, along with the ease of placing an obstacle

between the phone and the cell.

3.  The PCS band is also constrained to very low power.  I think it is

50mW, vs 600mW for non-PCS handheld phones, and 3W for non-PCS bag/car

phones.  

4.  The PCS networks issued in a new age of competition, but at the same

time already lacked that competitive edge, because they were built in far

less time than the non-PCS networks.

On the other hand:

1.  Sprint, using CDMA, can get a very high call density per cell.

2.  Any cellular phone system, regardless of technology or band, is going

to choke given enough users.

3.  Sprint's service has come a long way; I have been a customer of theirs

for four years.

-------------------------------------------------------------------------

Glenn C. Lasher, Jr - Senior Engineer, Telecommunications/UNIX/Windows NT

Data Tech Associates, Ltd, 883 Broadway, Albany NY, 518.465.1190


--
To unsubscribe: mail ">majordomo@ale.org with "unsubscribe ale" in message body.